Si les cures thermales sont efficaces pour les adultes, elles le sont tout autant pour les enfants et les adolescents ! En effet, l’abus de médicaments peut souvent s’avérer toxique pour des jeunes organismes et peut mener à l’échec hérapeutique. Les cures thermales se révèlent être de vraies alternatives à des traitements classiques, car elles sont non médicamenteuses et sans effets secondaires.
La prise en charge des enfants peut commencer très tôt, dès l’âge de 3 mois, dans certaines pathologies bien définies, en particulier la dermatite atopique. D’autres pathologies sont couramment traitées pour les enfants : l’asthme, l’allergie, les infections ORL, l’énurésie, les séquelles traumatiques, le psoriasis de l’adolescent, les cicatrices et brûlures, l’obésité. Conciliant soins et éducation à la santé, la cure thermale pour enfants est adaptée jusqu’à 17 ans. Comme pour les adultes, ce temps de soins permet aux jeunes patients de mieux comprendre leur maladie, de la gérer et d’adapter au mieux leur comportement et leurs habitudes de vie. Certaines stations ont acquis une vraie réputation au niveau de la prise en charge, avec des ateliers d’éducation à la santé, comme « Souffle enfant et jeux respiratoires » à Challes-les-eaux, des ateliers de crémage ou d’alternative au grattage à Avène ou La Roche-Posay, ou encore l’école de l’Asthme à La Bourboule.
L’accompagnement des enfants en cure thermale :
Si la présence des parents est souhaitable quand l’enfant est bébé ou très jeune, pour les plus grands, si une composante psychologique a un rôle dans la maladie (énurésie), la maison d’enfants est préférable. Les soins thermaux se font sous sa responsabilité avec des moniteurs diplômés. Dans les maisons ouvertes à l’année, les enfants sont scolarisés sur place. Ces accueils optimisent les soins thermaux. Les maisons d’enfants, reconnues par le ministère de la Santé, peuvent accueillir des enfants de 3 à 17 ans. Pour obtenir les coordonnées des maisons d’enfants, contactez directement l’Office de Tourisme de la station thermale qui vous intéresse.
Le Dr Monique FOUROT-BAUZON, allergologue et médecin coordinateur de l’école de l’asthme de La Bourboule et Françoise Moha, pharmacienne, Responsable Qualité des Thermes d’Avène, nous éclairent sur la prise en charge de ces jeunes patients :
Pourquoi orienter un enfant vers une cure thermale ?
Monique Fourot-Bauzon : La décision d’envoyer un enfant en cure thermale doit toujours être celle de son médecin traitant, parce qu’il connaît bien la situation de l’enfant. Quand l’enfant souffre par exemple d’un asthme qui a d’importantes conséquences sur sa vie, la cure thermale va lui permettre d’une part de profiter de l’action des eaux, mais aussi d’un environnement sain et d’une éducation thérapeutique. Elle vient toujours en plus du traitement, et c’est un excellent complément.
Françoise Moha : En dermatologie, les pathologies rencontrées en cure chez les enfants sont souvent des affections chroniques avec comme première indication, les eczémas (dermatite atopique). La cure thermale propose un complément thérapeutique aux médicaments habituellement utilisés limitant ainsi les effets secondaires des traitements. Il survient souvent une poussée de la pathologie au bout de quelques jours de cure, crise plus ou moins importante mais qui régresse par la suite. La cure thermale diminue la sévérité de la pathologie : les crises sont moins fortes et plus espacées dans le temps.
La prise en charge des enfants est-elle particulière ?
Monique Fourot-Bauzon : Les pratiques thermales sont identiques à celles proposées aux patients adultes, mais avec des temps de traitements adaptés. Il faut savoir qu’il n’existe pas de cure standard, le médecin thermal va toujours ajuster le traitement en fonction de l’enfant. Les agents thermaux sont évidemment formés au traitement des enfants, et il existe aussi des unités de soins qui leur sont réservées, pour qu’ils puissent passer du temps ensemble, et que les soins se fassent dans la convivialité.
Françoise Moha : La prise en charge au niveau des soins est un peu différente entre les enfants et les adultes. Si les soins proposés sont les mêmes, les cabines de soin sont adaptées aux différentes tranches d’âge. Les soins sont effectués en baignoires individuelles regroupées dans une même salle pour donner plus de convivialité à la réalisation du traitement. Les soins sont complétés par un programme d’éducation à la santé de la peau à travers des ateliers tels que l’alternative au grattage, l’hygiène et l’hydratation ou la relaxation, ateliers adaptés bien entendu à leur jeune âge.
Un enfant peut-il venir accompagné ?
Monique Fourot-Bauzon : Bien sûr ! Les tout-petits sont accompagnés par leurs parents pendant les soins. Ensuite les plus grands peuvent suivre leurs soins seuls mais sont généralement accompagnés. Il existe aussi des Maisons d’Enfant à Caractère Sanitaire qui accueillent les enfants de 3 à 17 ans révolus. Nous en avons trois à La Bourboule, mais il y en a de moins en moins. Dans ces établissements, les enfants sont pris en charge par groupes d’âges, et après les soins sont encadrés par des animateurs.
Françoise Moha : Les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés pour leurs soins par une personne adulte.
Le remboursement des cures d’enfants
Sachez également que les frais de transport et d’hébergement de la cure de votre enfant, si elle s’effectue dans le cadre d’un placement en maison d’enfants à caractère sanitaire, sont pris en charge sans conditions de ressources. Les frais de transport sont remboursés de la même manière que pour une cure suite à une affection longue durée ou à un accident du travail. Les frais d’hébergement sont, quant à eux, remboursés à 65 %, sur la base d’un forfait fixé à 150,01 euros. La prise en charge s’élève donc à 97,50 euros. Pour tout comprendre sur le remboursement des cures d’enfants, rendez-vous sur le site ameli.fr .
L’exemple de l’école de l’asthme à la Bourboule
L’établissement thermal de La Bourboule accueille chaque année de nombreux enfants atteints de pathologies respiratoires et dermatologiques. En plus de la cure, l’école de l’asthme de La Bourboule propose tout un programme d’éducation thérapeutique aux enfants, adolescents et adultes qui souhaitent mieux comprendre leur maladie.
Le Dr Monique FOUROT-BAUZON, nous présente le principe de l’école de l’asthme :
De quoi souffrent les enfants que vous recevez en cure ?
A La Bourboule, la majorité des enfants adressés en cure sont atteints de troubles respiratoires (ORL et asthme) et dermatologiques. Ce sont des enfants qui souffrent de maladies chroniques comme des rhinites ou des otites, d’origine allergique. Il faut savoir qu’en fonction de l’origine de la maladie, infectieuse ou allergique, le lieu de cure ne sera pas le même ; ici à La Bourboule, nos eaux bicarbonatées sont idéales pour traiter celles d’origine allergique.
Parlez-nous de l’école de l’asthme.
Avec plaisir. L’école de l’asthme existe depuis 1986 et fait de l’éducation thérapeutique à destination des enfants, des adolescents et des adultes. Le but de l’éducation thérapeutique est d’aider les patients à mieux comprendre leur maladie, leur traitement. Nous adaptons toutes nos activités à l’âge des enfants. Par exemple, avec les tout-petits, on explique comment avoir un bon environnement quand on est asthmatique en leur faisant aménager une maison pour une poupée qui a de l’asthme. Ils comprennent tout très vite !
Et pour les plus grands ?
A partir de 8 ans on reste ludique tout en proposant des activités plus sérieuses, plus scolaires. Ils travaillent en petits groupes et ont chacun un cahier. Ensuite pour les ados, on travaille plus par table ronde, groupe de parole. L’idée est d’avoir une discussion ouverte et sans jugement, ce qui correspond bien à leur âge. En fait la clé, c’est d’adapter son message à l’âge des enfants pour qu’ils le comprennent au mieux.
Quels sont les effets bénéfiques de la cure que vous avez pu constater ?
J’ai mené une étude il y a quelques années qui montrait qu’après la cure, la consommation de médicaments réduit et que grâce à l’éducation thérapeutique, le traitement est mieux maîtrisé. Il y a donc une amélioration des symptômes et de la qualité de vie dans les mois qui suivent la cure.
Vos petits patients sont donc satisfaits ?
Oui, tout à fait. Les enfants reviennent d’année en année et apprécient le temps passé en cure thermale. Ce que nous voulons, c’est les responsabiliser et leur donner envie de s’occuper d’eux, surtout quand ils rentrent dans l’adolescence, l’âge où la prise du traitement devient un choix personnel et plus vraiment une injonction des parents. On leur fait prendre conscience qu’ils sont maîtres de leur vie, de leur maladie et de leur traitement et surtout, que même malades, ils peuvent tout faire !
Exemples de pathologies
Les maladies de peau
Ce sont les pathologies les plus répandues chez les enfants. Certaines stations thermales spécialisées reçoivent des nourrissons dès 3 mois. Les symptômes, (rougeurs, démangeaisons…) s’atténuent voire disparaissent sous l’effet des eaux calmantes. Les soins sont souvent prolongés par des programmes éducatifs, encadrés par des éducateurs et des praticiens spécialisés.Ils apprennent aux enfants à hydrater leur peau de façon pratique et ludique.
L’énurésie
Environ 11% des enfants de plus de 5 ans continuent de faire pipi au lit. La cure thermale s’avère efficace, notamment grâce aux programmes d’éducation thérapeutique. Sans leurs parents, les enfants sont accueillis en maison d’enfants. Durant 3 semaines, des soins thermaux à base d’eau salée et des activités physiques leur permettent de mieux contrôler leur corps. En parallèle des programmes pédagogiques adaptés et animés par des médecins thermaux sont dispensés sur la structure de l’appareil urinaire, le principe de la miction et les raisons de ses désordres.
Le surpoids
Le nombre d’enfants et adolescents en surpoids ne cesse d’augmenter. En France, 16 % des enfants présentent un surpoids ou une obésité. Cette pathologie nécessite une véritable prise en charge adaptée à la jeunesse des patients. Plusieurs des établissements thermaux spécialisés ont conçu des programmes personnalisés et spécifiques pour les enfants et les jeunes adultes autour de la diététique et de l’activité physique.