À première vue, la cure thermale et la thalassothérapie se ressemblent : elles exploitent toutes deux les bienfaits de l’eau pour soulager notre corps. Pourtant, leurs approches et les soins proposés sont bien différents. Balnéothérapie, spa, types de soins, prise en charge médicale, remboursement… Faisons le point pour vous aider à y voir plus clair.
Cure thermale : une prise en charge médicale pour soulager les maladies chroniques
La cure thermale exploite les vertus thérapeutiques d’une eau thermale minérale et issue d’une source naturelle. Elle vise essentiellement à traiter et à soulager les maladies chroniques comme les affections rhumatologiques, respiratoires, digestives, urinaires, dermatologiques ou encore neurologiques. C’est pourquoi elle est obligatoirement prescrite par un médecin généraliste ou un spécialiste, et suivie par un médecin présent sur la station thermale.
D’une durée de 18 jours continus, la cure thermale est un traitement médical à part entière. Son remboursement est partiellement ou totalement pris en charge par l’Assurance Maladie, mais les frais d’hébergement restent à la charge du patient.
Chaque journée est organisée par plusieurs séances : soins, activités physiques, ateliers pédagogiques, repos… Individuels ou collectifs selon la prescription médicale, les soins sont généralement dispensés le matin et durent en moyenne deux à trois heures, à raison de quatre à six soins par jour. Les soins thermaux diffèrent en fonction de la maladie à traiter, mais les plus fréquents sont :
- la balnéothérapie, qui consiste en divers bains d’eau thermale
- la cure de boisson
- les douches au jet et douches pénétrantes
- les enveloppements et applications locales de boues thermales
- les massages et exercices animés par un kinésithérapeute
- les étuves locales à base de vapeur d’eau thermale
L’efficacité de la cure thermale sur certaines pathologies est prouvée par de nombreuses études cliniques indépendantes. Publiées dans diverses revues internationales, ces études scientifiques illustrent le service médical rendu aux patients en démontrant que la cure thermale soulage certaines maladies articulaires, viscérales ou vasculaires. Elle contribue à améliorer durablement la santé et la qualité de vie des patients. Selon une enquête Harris Interactive réalisée en 2022, 84 % des Français ayant déjà effectué une cure thermale la conseilleraient à un proche souffrant de douleurs chroniques.
À noter : Il existe une grande variété d’eaux minérales naturelles. Chacune se distingue des autres eaux par ses composantes physico-chimiques (température à l’émergence, charge minérale, nature des minéraux et oligoéléments qu’elle contient). L’utilisation de l’eau thermale dans les établissements thermaux est soumise à régulation et à contrôle. Elle n’est autorisée qu’à l’issue d’une évaluation de ses effets thérapeutiques par l’Académie nationale de médecine.
Thalassothérapie : des soins bien-être pour un séjour détente
Contrairement à la cure thermale, la thalassothérapie repose sur des soins à base d’eau de mer, dispensés la plupart du temps dans un hôtel en bord de mer. C’est un séjour touristique qui s’inscrit dans une logique de bien-être et de détente. Les soins proposés ont des vertus relaxantes bénéfiques pour la santé, mais leurs bienfaits médicaux ne sont pas prouvés.
La thalassothérapie propose divers soins de spa comme :
- des massages
- des douches et des bains bouillonnants à base d’eau de mer
- des cataplasmes et des enveloppements à base d’algues, de sable ou de boues marines.
La durée du séjour est décidée par le client, même si les centres de thalasso peuvent proposer des tarifs avec un nombre de soins et de nuits d’hôtel préalablement définis. L’ensemble des activités proposées ainsi que l’hébergement sont à la charge du client. Les soins dispensés lors de ce séjour contribuent au maintien de la bonne santé du client, mais ils relèvent du bien-être global et non du traitement médical.
Quels soins d’hydrothérapie choisir pour soulager vos douleurs ?
Pour traiter votre maladie chronique et soulager durablement vos douleurs : la cure thermale conventionnée, une médecine douce et efficace
Si vous souffrez d’une pathologie chronique, la médecine thermale constitue un traitement alternatif à la prise de médicaments afin de soulager vos douleurs. Il existe 12 orientations thérapeutiques traitées en cure thermale, et chaque établissement propose des soins spécifiques en fonction des vertus de l’eau thermale qu’il exploite.
Pour vous ressourcer, la mini-cure thermale est votre alliée !
Si vous ne souffrez pas de maladie chronique ou si la durée d’une cure thermale vous semble trop contraignante, vous pouvez néanmoins profiter de soins bénéfiques pour votre santé. Libre d’accès, la mini-cure en établissement thermal propose des alternatives bien-être à travers divers soins d’hydrothérapie. C’est un séjour de soins en station thermale, d’une durée de 1 à 12 jours. À la différence des cures thermales conventionnées, elle n’est pas prise en charge par l’assurance maladie. Les prix varient selon la durée du programme de soins thermaux et les options retenues (hébergement, activités annexes…). La mini-cure thermale s’adresse à tous les publics et propose de nombreuses thématiques — certaines avec une orientation santé plus évidente : post-Covid, tabac, fibromyalgie, acouphènes, bien-être…
5 mini-cures thermales pour vous ressourcer en un rien de temps
En résumé : les différences et points communs entre cure thermale, thalasso et mini-cure thermale
| Cure thermale | Mini-cure thermale | Thalasso | |
| Objectif principal | Médical | Santé et bien-être | Bien-être |
| Durée | 18 jours | 1 à 12 jours | 1 à 12 jours |
| Prise en charge par l’assurance maladie | Oui, en partie | Non | Non |
| Origine de l’eau | Eau de source thermale | Eau de source thermale | Eau de mer |
| Environnement | Station thermale (montagne, zone rurale) | Station thermale (montagne, zone rurale | Bord de mer |
| Personnel d’encadrement | Professionnels de santé : médecin thermal, diététicien-nutritionniste, psychologue, kinésithérapeute… | Professionnels de santé : médecin thermal, diététicien-nutritionniste, psychologue, kinésithérapeute… | Hydrothérapeute, esthéticienne, masseur-kinésithérapeute |
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